17/5/13

Un ínfimo error en PubMed

"One day he is assigned the task of trying to rectify an error caused by a fly getting
 jammed in a printer, which caused it to
 misprint a file, resulting in the incarceration
 and death during interrogation of Mr. Archibald Buttle
 instead of the suspected "terrorist", Archibald Tuttle."



Muchas veces nos encontramos en las bibliografías errores que se han ido transmitiendo de lista en lista, que reproducen exactamente un defecto que se ha copiado con el texto sin advertirse el error. Mal comparado, es como cuando los profesores detectan que ha habido una copia durante un examen de su curso porque hay un error que se ve exactamente igual en las respuestas de diversos alumnos.
Cuando en un post anterior nos referimos a las Fechorías bibliográficas no estábamos pensando ni en la copia imprudente ni en la copia descuidada sino en la cita inventada, pero podríamos decir que todo ello va junto. De hecho, los profesores de Catalogación, los de Bibliografía, al menos los que yo tuve la suerte de tener, nos indicaban que debíamos usar la fuente original para citar un artículo, un libro, lo que fuera. Esto debe ser siempre así y en particular para los que nos dedicamos a las labores bibliográficas, porque en cierta manera damos fe de lo que citamos.
Para mí sorpresa el otro día detecté un pequeño error en Pubmed, el primero que yo recuerde, en mi experiencia primero con Index Medicus, después con Medline y en los últimos años con la plataforma totalmente abierta al público y provista de todos los recursos imaginables para hacer descargas, alertas, lo que sea. Ese pequeño error es nimio, pero me sirve para elaborar un post entorno a la fiabilidad y casi infalibilidad de Pubmed.
Verán que en el título aparece la palabra "studys" por "study":



El original que se registra está correctamente publicado:

Por lo tanto, el error se produjo cuando Pubmed adquirió los datos de la revista Haematologica, que hemos de pensar que es algo que se hace con antelación a la publicación o al mismo tiempo y que se hace de forma automatizada. Es decir, que probablemente el error podía ser tanto de Pubmed como de Haematologica como de ambos, puesto que quienes lo pudieron advertir estaban en condiciones de rectificarlo. Secundariamente a la cuestión de haber encontrado 1 error en Pubmed (en mis 30 años de manejar los productos de la National Library of Medicine), hay otra cuestión. Y es que a causa de que todo el mundo puede descargarse los registros bibliográficos fácilmente, es fácil transmitir el error ya que la entrada de datos no es manual.

Este error no tiene la menor incidencia en el buscador de Pubmed, puesto que el robot lo asimila y lo mapea y lo absuelve, la base de datos sigue siendo perfectamente interrogable y no ocurrirá como con la famosa mosca de la película "Brazil" (Terry Gilliam, 1985), que al caer sobre un expediente del Ministerio de Información, que se está imprimiendo, desencadena un error y una detención con consecuencias fatales de alguien cuyo nombre es Buttle y no Tuttle (minuto 2:12).




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Medicina rica, Medicina pobre

Estos días se está anunciando el lanzamiento de una nueva publicación, The Lancet Global Health, caracterizada no solo por su filiación al The Lancet, prestigiosísima revista médica que se viene publicando desde el 1823, sino también por su acceso abierto y por dar cobertura a las materias que interesan a "low and middle-income countries". Se supone que este apelativo viene a substituir el del "tercer mundo", "países subdesarrollados" y otros posteriores.
Que se publique una revista en acceso abierto es una buena noticia. Pero también hay que decir que sin duda se trata de una publicación que responde a una demanda y que da respuesta a un buen estudio de mercado, en un mundo donde todo se mercantiliza. La ciencia y el conocimiento médico no están al margen de ese espíritu, sea a través de los fundamentos del factor de impacto de las publicaciones, por útiles que se hagan, sea a través de estas nociones de "low and middle-income countries", que nos hablan de una medicina "low cost" y "high level" también. No nos engañemos.

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